Астраханская область расположена на юго-востоке европейской части России, на территории Прикаспийской низменности в нижнем течении р. Волга.

Общая площадь региона составляет 52,9 тыс. кв. км.

Население – 994,2 тыс. человек (на 01.01.2006 г.)

Областной центр – город  Астрахань (499 тыс. человек).

Область входит в состав Южного Федерального округа и насчитывает 12 муниципальных образований.

Губернатор области - Жилкин Александр Александрович

Астраханская область отличается разнообразием этнического состава. На ее территории проживает более 100 национальностей. Здесь насчитывается около 20 конфессий. Административный термин Астраханская область впервые возник в 1785 году, когда она была выделена наряду с Кавказской областью в составе Кавказского наместничества. Однако более длительный период просуществовала Астраханская губерния - с 1717 по 1785 годы и затем с 1802 по 1928 годы. Она включала также Калмыцкую степь и Киргиз-кайсацкую внутреннюю Букеевскую орду.. В 30-40-х гг. Астраханский округ входил последовательно в Нижневолжский, затем в Сталинградский край.27 декабря 1943г. указом Президиума Верховного Совета СССР Астраханская область вновь была восстановлена как самостоятельная административно-территориальная единица в составе РСФСР. По Конституции России 1993г. Астраханская область приобрела полноправный статус как субъект Российской Федерации.

Основные отрасли промышленности: пищевая (рыбная, мясная, молочная, соляная и др.), лёгкая (трикотажная, швейная, кожевенно-обувная, меховая). Машиностроение и металлообработка (в т.ч. судостроение и судоремонт - Астраханский судостроительный морской завод, выпуск плавучих буровых установок, Астраханский завод холодильного оборудования, выпуск металлорежущих станков - Астраханский завод кузнечно-прессового оборудования). Химия и нефтехимия (ПО "Астраханьгазпром" - сера, дизельное топливо, Астраханский завод резиновой обуви). Деревообрабатывающая и целлюлозо-бумажная (АО "Астраханбумпром").

Главные промышленные центры: Астрахань, Ахтубинск, Нариманов, посёлки Аксарайский и Красные Баррикады.

В области выращивают зерновые, главным образом рис, овощи (томаты и др.), бахчевые (арбузы - на орошаемых землях Волго-Ахтубинской поймы), кукурузу и др.